A religião babilónica

3 – A religião
A religião babilónica, tal como aparece em textos do III e do II milénios, é uma síntese de elementos sume rianos e semitas. Assim, certas divindades têm nome duplo; outras têm um nome que é ou semita ou sumeriano. 

panteão babilónico, muito numeroso, não conta menos de 100 divindadeS. Em primeiro lugar, encontram-Se os “Deuses Grandes”, que outrora haviam sido as divindadeS locais das cidades de Sumer e Akkad. Eram eles: Enlil, divindade principal dos Simérios e deus da terra; Anum, deus de Uruk; Ea, deus de Eridu. No III milénio já os sacerdotes os haviam reunido numa tríade suprema, atribuindo a Anum o reino dos céus e a Ea o reino dos mares e das águas subterrâneas.

Além desta tríade havia um outro grupo de divindades reconhecidas em todo o país: o deus do Sol, Shamash (deus de Sippar), o deus da Lua, Sin (deus de Ur), e duas divindades agrícolas: Tammuz e a sua esposa Ishtar.

Tammuz e Ishtar eram os deuses da vegetação e da fecundidade. Cada ano celebravam-se festas pela morte e ressurreição de Tammuz, acompanhadas de mistérios que figuravam Ishtar a chorar ao seu esposo, a sua descida «para a rrasemRegreS50», à procura do defunto, a sua luta contra a deusa do reino das sombras, Ereshkigal, a ressurreição de Tammuz e a sua reaparição sobre a terra.

Nas comunidades de vizinhança estas festas marcavam o início e o fim dos trabalhos campestres; os ritos dramáticos, executados por toda a comunidade, sob a direcção de um sacerdote, destinavam-se a garantir o sucesso das sementeiraS e uma boa colheita. Nas grandes cidades as cerimónias populares executavam-se com grande pompa e inúmeros sacrifícios.

Os cultos de Shamash e de Sin estavam no campo ligados também à produção: o de Shamash dizia respeito à agricultura; o de Sin aplicava-se à criação de gado. Mas no panteão oficial era Shamash quem exercia as funções do deus da justiça. 0 seu templo principal, em Sippar, era a sede do tribunal da última instância, junto do qual havia um arquivo para os contratos e os actos judiciários.

A deusa Ishtar, na mitologia oficial, tinha por símbolo o planeta Vénus; deste modo, os sacerdotes constituíam o primeiro grupo de deuses siderais: Shamash, Sin, Ishtar.

Depois da formação do Antigo Império Babilónjco, o rei dos deuses foi Marduk, que não era no princípio senão o deus da Babilónia. Recebeu o título de Bêl (senhor), reservado até aí a Enlil; os sacerdotes conferiram-lhe as funções de Enlil e de Tammuz.
Em sua honra, Babilónia celebrava na Primavera a festa do Novo Ano, chamada Zag-muk. Evocava-se a vitória de Marduk sobre Tiamât, a sua chegada ao trono divino, a criação do mundo e dos homens e a fundação da celeste Babilónia.

Perante a leitura do poema Quando no alto (1), executavam-se ritos dramáticos que representavam os seus principais episódios.

Num templo ao lado, chamado «sala dos destinos», os sacerdotes prediziam o futuro diante das estátuas dos deuses, isto é, na sua presença. Essas profecias desempenhavam um grande papel, pois o rei devia inspirar-se nelas para seguir a sua política. A festa terminava com ritos derivados do culto a Tammuz e a Ishtar.

Um deles representava a morte e ressureição de Bêl-Marduk. Lia-se aí um texto que evoca singularmente a história da morte e ressurreição de Cristo. Um outro rito, simbolizando o casamento de Marduk com Sarpanitu, devia assegurar a fecundidade da terra.

A religião babilónica não se limitava aos cultos dos «Deuses Grandes» e das divindades agrícolas. Não apenas o povo, mas também os senhores dos escravos conservavam crenças animistas e mesmo pré-animistas que remontavam à época da sociedade primitiva.

 Adoravam-se numerosos espíritos, bons ou maus, que regiam os fenómenos da natureza, repeliam a doença e a morte, ajudavam os homens no seu trabalho e na sua vida. Entre tais espíritos assinalamos os dos rios e canais, cujo culto se praticava tanto nas comunidades como na religião oficial.

Os espíritos domésticos, guardiões do lar, e os espíritos dos mortos aos quais se dedicavam, regularmente, sacrifícios. Enfim, toda a sociedade babilónica dava grande importância aos ritos mágicos, inspirados pela ideia dos bons e maus espíritos.

A demonologia e a magia popular foram assimiladas pela religião oficial e aí se desenvolveram. Havia, junto dos templos, colégios especiais de encantadores que sistematizavam a demonologia e propagavam o mito da submissão dos espíritos aos «grandes” deuses Anum, Enlil e Ea.

As fórmulas e os ritos mágicos populares eram por eles convertidas em cerimónias solenes, acompanhadas de sacrifícios. Com o curso desta modificação, muitos rituais especiais se compuseram e se integraram mais tarde no culto assírio.

O sacerdócio dos templos oficiais da Babilónia e de outras cidades era muito numeroso e dividia-se em várias categorias, segundo a posição e as funções. Também havia sacerdotisas de diferentes graus afectas ao templo de Sha mash, em Sippar, onde um rei akkadiano lhes construíra uma grande habitação com exploração auxiliar e um vasto jardim com pomar.

Durante o ofício eram ajudadas por um numeroso pessoal composto de cantores e cantoras, de músicos e de toda a espécie de serventuários. A função do sacerdote, muito lucrativa, transmitia-se hereditariamente na comunidade familiar. Aquando da partilha dos bens da casa paterna, o sacerdócio era por vezes distribuído pelos filhos, de modo a que cada um pudesse, por sua vez, desempenhar essa função no espaço de um ano e receber os benefícios durante esse tempo.

Se as funções sacerdotais passavam a um filho primogénito, os seus irmãos obtinham uma compensação paga adiantadamente sobre a herança. Os sacerdotes gozavam de imenso prestígio, pois detinham na vida religiosa da Antiguidade a arma poderosíssima que era a adivinhação e também os inesgotáveis recursos dos templos, constantemente aumentados com as operações de usura.